Galvenā olbaltumvielu saistaudu sastāvdaļa

Kolagēns ir galvenais strukturālais proteīns dažādu ķermeņa saistaudu ekstracelulārajā matricā. Kā galvenā saistaudu sastāvdaļa tā ir visizplatītākā olbaltumviela zīdītājiem, veidojot no 25% līdz 35% no visa ķermeņa olbaltumvielu satura. Kolagēns sastāv no aminoskābēm, kas savienotas kopā, veidojot trīskāršas spirālveida fibrilus, ko sauc par kolagēna spirālēm. Tas galvenokārt atrodams saistaudos, piemēram, skrimšļos, kaulos, cīpslās, saitēs un ādā.
Atkarībā no mineralizācijas pakāpes kolagēna audi var būt stingri (kauls), saderīgi (cīpslas) vai ar gradientu no stingra līdz saderīgam (skrimslis). Tas ir arī daudz radzenē, asinsvados, zarnās, starpskriemeļu diskos un dentīnā zobos. Muskuļu audos tā ir galvenā endomizija sastāvdaļa. Kolagēns veido 1-2% muskuļu audu un 6% no stipro cīpslu svara. Fibroblasti ir visizplatītākās šūnas, kas veido kolagēnu. Želatīnam, ko izmanto pārtikā un rūpniecībā, ir neatgriezeniski hidrolizēts kolagēns. Kolagēnam ir daudz medicīnisku pielietojumu kaulu un ādas komplikāciju ārstēšanā.
Kolagēna nosaukums ir cēlies no grieķu valodas κόλλ (Kolla), kas nozīmē "līme" un sufiksa - έν, -gen, kas nozīmē "ražot". Tas attiecas uz savienojuma agrīnu izmantošanu zirgu un citu dzīvnieku ādas un cīpslu vārīšanas procesā, lai iegūtu līmi.